道冲，而用之或不盈。
这章老子描述道的一个重要特点：冲虚渊静，以及冲虚渊静之用。
因为道看不见、摸不着，甚至没法言说，谓之“冲”、谓之“虚”。老子并没有给道下定义，说道是什么？但老子花了很多篇幅描述道像什么，有什么特点，是怎么运行的？道最重要的特点就是“虚”。“冲”即“虚”，类似于空的状态、无的状态。为了说明冲虚渊静之大效用，《道德经》全书在不同的章节举了很多例子。
案例一：
第五章：“天地之间，其有橐龠乎？虚而不屈出，动而愈出。多言数穷，不如守冲。”老子用风箱（橐龠）来类比大道空虚的功用，风箱内部是空虚的，唯有空虚，发动时才能源源不断的生出风来，如果风箱是实的，有如何发挥其功用呢？
案例二：
第六章：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根，绵绵若存，用之不勤。”老子把大道比喻为山谷，比喻为母性的生殖系统（玄牝），“谷”、“牝”的的共同特点依然是空虚，山谷虚空故能生化万物，玄牝虚空，故能孕育生命。“谷”的虚空之妙用谓之“神”，“牝”的虚空之妙用谓之“玄”。
案例三：
三十二章：“辟道之在天下，犹川谷之与江海”，第六十六章：“川谷所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”两个表述的都是同样的意思，惟其冲虚，故无所不包，无所不容。空虚的状态，为生化万物提供了空间。作为君王，其胸襟亦当如大道一样空虚宽广，虚怀若谷、海纳百川，才能承载得起天下。
案例四：
第四十五章：“大盈若冲，其用不穷。”这应该是对“道冲，而用之或不盈”这句经文最好的解释了。只有最大的“冲”，才能配最大的“盈”，才能发挥道的作用。
老子曰：“有之以为利，无之以为用”，冲虚，应该就是大道最大的功用了吧！
渊兮，似万物之宗。
道是冲虚的，同时也是深邃的，如深渊一般。《荀子》曰：“积水成渊，蛟龙生焉。”万物，正是冲虚渊静的大道里被源源不断的生出来，又被源源不断的化掉。这里我们讲一下大道与万物的关系。
《道德经》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，明确指出道生阴阳天地及万物，全书类似的表述还有很多，不再赘述。故曰：“似万物之宗”。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
这几句经文全文共出现过两次，另一处是第五十六章：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”“玄同”是道家一个很重要的思维方式，道家看待事物都是从正反两方面看的，看的是整体，而非局部。正如我们在第二章解读美与恶，善与不善，有与无，高与下，难与易是一个道理。
《道德经》第十章曰：“揣而锐之，不可长保”。就像一块生铁，被打成菜刀，磨砺成锋，虽锐不可挡，但刃口也是最容易被损伤的地方。是一把刀保存的时间长久，还是一堆铁块保存的时间长久，是铁块保存的长久，还是未加开采的铁矿石保存的长久呢？是一滴水保存时间长久，还是将这滴水融入江河大海保存的时间长久呢？脱离母体，是谓失其根本，不可长久。人类脱离大道亦然。
《道德经》第五十八章曰：“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不曜。”说圣人处世，耿直但不放肆，有光辉但不刺眼，这大抵能解释挫其锐，解其纷，和其光，同其尘吧！
湛兮，似或存。
为什么说“似或存”呢？“似或”是因为大道视之不见、听之不闻、抟之不得，好像不存在。“存”：但大道又是实实在在存在的，失之者死，逆之者亡，如影随形。故曰：似或存。
吾不知谁之子？象帝之先。
“帝”是指华夏自然神昊天上帝，就是我们喊的“老天爷”，代指天地。也就是说大道在天地存在之前就已经存在了，并且老子也不知道是谁生了道。《道德经》第二十五章曰：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰“道”，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。”
